Tigres ponderan cuánto debería jugar Miguel ahora

KANSAS CITY - El manager de los Tigres, Jim Leyland, siempre trata de encontrar nuevas maneras de expresar lo grande que es Miguel Cabrera.

Leyland ha visto al toletero venezolano ganar títulos de bateo consecutivos y colocarse en posición de convertirse en el primer bateador derecho en hacer tres veces seguidas desde Rogers Hornsby. Vio a Cabrera ganar la primera Triple Corona de bateo en 45 años y ahora lo observa con posibilidades de convertirse en el primero de la historia en hacerlo en dos temporadas seguidas.

Ha visto a Cabrera conectar jonrones a la banda contraria casi sin esfuerzo y ha visto al maracayero conectarle cuadrangular al mejor cerrador de la historia dos veces en tres partidos.

Pero ahora, lo que ve Leyland lo asombra aun más: Cabrera ha hecho todo esto al lidiar con varios dolores durante la mayor parte de la campaña.

"Cuando ha tenido esas molestias en las últimas semanas, ha bateado tan bien como cuando estaba en salud", dijo Leyland en esta semana. "Por eso es totalmente increíble. Es algo fuera de serie".

"Para serles honesto, no soy una persona que se maraville con muchas cosas, pero hasta ahora no puedo creer lo que estoy viendo. Y no exagero con los elogios, pero realmente no puedo creer lo que estoy viendo".

Leyland ve el tratamiento que recibe Cabrera para que el venezolano esté preparado para los juegos. El piloto ha aprendido a ver señales de dolor de parte de su tercer base, más allá de cómo cojea al doblar la primera base.

El miércoles, Cabrera fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Americnaa. Además de las lesiones en la cadera y el abdomen que lo han aquejado, ahora dicen los Tigres que el venezolano tiene dolores en la ingle. Es decir que básicamente Cabrera ganó el premio con una sola pierna.

Las dolencias de Cabrera empezaron a fines de junio, empezando con la cadera. Desde entonces, el toletero batea .333 en 183 turnos con 21 jonrones, 52 empujadas y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de 1.136, el mejor de Grandes Ligas. En ese trecho, sólo el dominicano Alfonso Soriano ha producido más cuadrangulares y carreras-y ha agotado 45 turnos más.

La interrogante será, en algún momento, es cuándo Leyland y los Tigres habrán visto suficiente. No es un tema determinante ahora y no lo será mientras haya un título divisional en juego y tal vez posicionamiento para los playoffs. Pero si Detroit asegura su tercer título de la División Central en forma consecutiva con varios días faltantes en la campaña, será una decisión por tomarse.

Para la mayoría de los jugadores, descansar antes de la postemporada sería algo normal. Pero para Cabrera, podría marcar una diferencia histórica.

Si el antesalista puede seguir jugando pese a los dolores, tendrá posibilidades de terminar la temporada con números que no se han visto en cuatro generaciones. Desde que lo hizo Jimmie Foxx en 1932, ningún jugador ha tenido una campaña de promedio de por lo menos .350 con 50 cuadrangulares y 150 empujadas. Cabrera lleva ese mismo rito en jonrones e impulsadas, con promedio de .355.

En el béisbol, eso se llama inmortalidad. Pero desde que arranque la postemporada en octubre, no significará nada. Ese es el dilema que enfrentarán los Tigres en algún momento.

Los Tigres cambiaron a seis jugadores para adquirir a Cabrera en el invierno del 2007-08, como parte del esfuerzo del propietario Mike Ilitch de ganar una Serie Mundial. Esa siempre ha sido la meta, aunque la presencia de una superestrella ha aumentado la popularidad de los felinos a nivel mundial.

Ahora, ningún número individual de Cabrera podrá consolar a los seguidores de los Tigres si Detroit no lo gana todo. Y nadie cree que el equipo pueda alzar el trofeo sin el maracayero. Los Tigres tienen 10-3 este año sin Cabrera en el lineup titular…pero eso es temporada regular.

"Él sabe que aun algo lesionado, puede impactar un juego", dijo Leyland. "Hemos sido afortunados de jugar tan bien (sin él), pero terminará esa suerte en algún momento si él no está ahí".

Las aspiraciones colectivas no sólo son importantes para Ilitch, sino para el mismo Cabrera, quien una que otra vez ha dicho que su meta principal es ganar.

"Lo importante es hacer el trabajo para ganar los juegos", dijo recientemente el tercera base.

Los Tigres piensan igual.

"Lo principal con Miguel Cabrera es asegurarnos de que esté en salud…si es que puede recupera la salud', dijo el presidente y gerente general del equipo, Dave Dombrowski. "Si el médico nos dice que ponerlo a jugar empeora las cosas, no lo pondremos. Todos quisiéramos ver un título de jonrones, de empujadas y la Triple Corona, pero él está jugando por el bienestar del equipo".

En los últimos días Cabrera ha abandonado partidos consecutivos en los primeros innings, se ha perdido varios juegos y el jueves tuvo un día de descanso.

Los Tigres llegaron al viernes con ventaja de 6.5 juegos en la Central, de cara a una serie en Kansas City. De su parte, Cabrera ya tiene turnos suficientes para calificar para el título de bateo, con una ventaja de 20 puntos. Tiene una buena ventaja en empujadas también, pero está a cuatro jonrones del líder de la Americana en ese sentido, Chris Davis.

Si Cabrera puede jugar, jugará. Los Tigres lo necesitan…pero lo necesitan también para octubre. (MLB.COM)

Miguel Cabrera tiene todo para volver a ser Jugador Más Valioso

Ya se están formulando los argumentos a favor y en contra de los varios candidatos a Jugador Más Valioso de la Liga Americana del 2013. Y ya se parecen a los del año pasado.

¿Tenemos que hacer esto dos veces? ¿No fue suficiente lo de las estadísticas tradicionales (Miguel Cabrera) vs. la sabermetría (Mike Trout)?

Pues sí. Ya una vez fue demasiado.

Por más que hayas dicho sobre la temporada del 2012 de Cabrera--en la que el venezolano ganó la Triple Corona de bateo-este año tendrás que encontrar una frase aun más superlativa para describir su trabajo de esta campaña. Si no hay una lesión seria ni un bajón significativo en su producción-algo que no parece probable-su actuación de este año será histórica.

De cualquier manera, habrá retadores, porque las estadísticas de ahora permiten muchas maneras de interpretar la realidad del béisbol. El candidato de este año que tiene esa clase de apoyo es Manny Machado de los Orioles.

Nadie debe burlarse de la candidatura del tercera base de ascendencia dominicana simple y llanamente por la gran producción de Cabrera.

Hay una razón más profunda por la que Machado no es más merecedor del premio que Cabrera. El problema aquí no son los números. El problema es la parte semántica.

El premio es Jugador Más Valioso, no Mejor Pelotero.

Tal vez Trout haya sido el mejor jugador en el 2012. Tal vez las métricas avanzadas hayan probado eso.

Pero el jugador más valioso de la Americana en el 2012 fue Cabrera. Él y sus punteros Tigres de Detroit lo demostraron.

Los Tigres ganaron la División Central de la Liga Americana con el maracayero. Sin él, no lo pudieron haber hecho. Los Angelinos terminaron terceros en el Oeste con Trout. Sin él, hubieran terminado terceros. El concepto de "más valioso" se entiende con esas realidades.

Los integrantes de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos estuvieron bastante unidos en su criterio el año pasado-22 de ellos votaron por Cabrera y sólo seis por Trout. Muchos de los que apoyaron al segundo afirmaron que se cometió una gran injusticia. Decían que los números demostraban que Trout era mejor.

En realidad, los votantes se apegaron a la palabra "valioso".

El premio al Jugador Más Valioso es ahora un galardón por excelencia individual dentro de un contexto de logros colectivos. Eso no está escrito explícitamente en ninguna boleta, pero es el criterio que se usa hoy en día.

Los últimos ocho ganadores de un premio al JMV jugaron por equipos que ganaron su división. Once de los últimos 12 estuvieron en conjuntos que clasificaron para los playoffs.

Si se parte en que eso es lo que significa "más valioso", ése es un criterio aceptable. Probablemente sean cosa del pasado los días en que Ernie Banks ganó premios al JMV de manera consecutiva en años en que jugó por unos Cachorros que tuvieron récords por debajo de .500.

Muchas personas bien inteligentes se pasaron mucho tiempo tratando de demostrar que Trout era el mejor pelotero de la Americana. Quizás lo haya sido. Pero ése no era el debate.

Entonces, cuando ves el inicio de una campaña a favor de Machado por el JMV y oyes frases como, "Sabes, es mucho mejor antesalista defensivo que Cabrera", te preocupas de que veamos la secuela del debate interminable del 2012.

Si el bateo de Cabrera en la segunda mitad de la temporada se parece a lo que ha hecho en los últimos dos años, el venezolano volverá a ser el Jugador Más Valioso de la Americana. Algo que podría cambiar eso sería que los Tigres no ganaran su división y/o no clasificaran para los playoffs. Pero existen números sólidos que sugieren que ése no será el caso.

¿Quién es el mejor pelotero de la Liga Americana? Es una pregunta interesante. Pero no es la pregunta que se hace a la hora de elegir al JMV. De cara a la segunda mitad de la temporada, la respuesta sigue siendo Miguel Cabrera. (DiarioLibre.com)

Cabrera estaría en camino a otra campaña histórica

NUEVA YORK -- Pasaron 45 años para que surgiese un ganador de la Triple Corona en las Grandes Ligas. Ahora, es muy posible que no se tenga que esperar tanto.

Un año después de liderar las estadísticas de promedio al bate, jonrones y carreras impulsadas en la Liga Americana, Miguel Cabrera ha vuelto a sus andanzas y un extraordinario mes de mayo ha disparado la expectativa de que el toletero venezolano de los Tigres de Detroit pueda convertirse en el primer hombre en la historia que repite la hazaña de completar la Triple Corona en temporadas consecutivas.

"Miggy siempre se las arregla para asombrarte", dijo el mánager Jim Leyland luego que Cabrera lograse el domingo pasado el segundo juego de su carrera con tres jonrones.

Son 14 los jugadores que han logrado la Triple Corona, con Ted Williams (1942 y 1947) y Rogers Hornsby (1922 y 1925) como los únicos que pudieron hacerlo en más de una ocasión.

Ninguno de los 14 pudo repetir al frente de por lo menos dos de los rubros en la temporada posterior.

En estos momentos, Cabrera lidera en porcentaje de bateo con .387 y marca el paso en empujadas con 52. Le saca unos amplísimos 35 puntos de ventaja a Alex Gordon (Reales), su perseguidor inmediato en la carrera por el título de bateo. Supera por nueve a Chris Davis (Orioles) en la tabla de impulsadas.

Precisamente Davis es quien impide que Cabrera esté arribe en las tres, al encabezar la cuenta de jonrones al sumar 14 contra los 13 del venezolano.

El ritmo de la producción de Cabrera tras los primeros 44 juegos de la campaña está por encima al que tenía a la misma altura de su soberbio 2012, puesto que bateaba para .305, con ocho jonrones y 35 remolcadas en ese lapso.

Todo esto prematuro, ya que quedan cuatro meses y tanto de temporada regular. Las rachas, tanto buenas como malas, van y vienen. Una lesión puede entorpecerlo todo.

Pero la impresión generalizada es que el señor Cabrera está tocado con una varita mágica, y que esencialmente todo le sale cuando se cuadra en el plato.

Cuando uno cree que es imposible que pueda rendir aún mejor, pues Cabrera va y lo hace como si fuese la tarea más simple. Recuerden que sólo una vez en los últimos ochos años ha terminado por debajo de .320 y sólo en una ocasión en los últimos nueve se ha quedado por debajo de los 30 jonrones.

Cabrera puede sacar cuadrangulares ante pitcheos fuera de la zona de strike, sin importar que estén bajitos y afuera, como le ocurrió a Corey Kluber, el pitcher de los Indios de Cleveland que el martes fue la víctima del jonrón número 12 de la campaña.

¿Y qué tal el número 13, su quinto en tres juegos? Toda una carambola. Fue un batazo a la zona de advertencia del jardín derecho-central que el jardinero de los Indios Michael Bourn tenía medido para atrapar, pero la pelota rebotó en su guante y quedó en las gradas.

"Un jonrón con suerte. Quedé sorprendido. Eso es algo que nunca me había pasado", dijo Cabrera, quien batea para .466 (14 hits en 30 turnos) dentro de su actual racha de ocho juegos seguidos conectando imparables.

No hay manera de frenar a Cabrera, quien esta campaña exhibe un promedio de .517 (30 hits, incluyendo siete jonrones, en 58 turnos) cuando encuentra corredores en posición de anotar. Lidera las mayores en tal coyuntura desde 2011, con promedio de .393 (149 en 379).

El único antídoto, si es que se le puede llamar así, es regalarle la base. Pero los pilotos rivales saben que Prince Fielder, Víctor Martínez y Jhonny Peralta --los que siguen a Cabrera en el orden ofensivo-- pueden hacer el daño.

"Te puedo garantizar que si les esquivas todo el día, ellos van a anotar de todas maneras", señaló Terry Francona, el mánager de los Indios. "Sin outs, es como si estuvieses tentándoles. Si le das la bases por bolas y tienes primera y segunda sin outs, pones a tu pitcher contra la pared". (MLB.COM)